从理论上讲，生产可食用食品包装是一种可持续的解决方案，但制造商如何测试其安全性呢？可食用包装能否像传统包装一样有效地保护和保存食品？ 

食品包装是塑料废物的主要来源，其对自然环境的影响可能是毁灭性的。这导致呼吁用更可持续的选择取代塑料包装。生产环保食品包装的一种方法是使它们更像食品本身——可食用且可完全生物降解。

让我们简要讨论一下市场上不同类型的食用食品包装。首先，像冰淇淋甜筒这样的“食物的天然部分”产品可以被认为是可食用的包装。第二种经常被忽视的类型是水果等物品上的薄膜和涂层，它们有助于保存食物，但作为包装并不特别引人注目。

第三，还有更多新颖的包装创新，起初似乎是塑料或纸质的，但实际上是可食用的。这些例子包括可食用的“塑料”袋，比如 Notpla 生产的袋子，或者像 Gousto 的库存立方体包装袋这样的包装纸。

新型食用食品包装是由什么制成的？

可食用食品包装可以由多种物质制成。 一些例子包括多糖（如淀粉）和蛋白质（如明胶、面筋和豌豆蛋白）。

通常需要几种不同的成分才能使材料起到包装材料的作用。 可食用塑料类包装的开发过程往往既困难又耗时，因为使用可生物降解材料复制塑料的功能具有挑战性。

确保材料安全且食用舒适的附加要求进一步增加了创建可食用食品包装的挑战。

确保可食用包装的安全

虽然传统的食品包装需要进行测试以确保它们不会将有害物质转移到食品中，但食用包装必须进行类似的测试以确保它们可以安全食用。

评估可食用食品包装安全性的一个关键方面是微生物检测，即对包装进行有害微生物检测，如大肠杆菌和沙门氏菌。

可食用包装还需要通过过敏原测试，以确定可能的过敏原，如麸质或乳糖。

此外，应进行营养分析以确定材料的营养成分。

生产可食用食品包装的最大挑战之一是在产品的整个生命周期中避免污染。污染可能发生在产品的生产过程、运输、储存或最终使用过程中。就可食用食品包装而言，后两者尤其值得关注，因为如果包装与商店货架或脏手接触，食用包装可能不安全。

污染问题可以通过仅用可食用的包装替换单个包装的物品（例如高汤块或冰淇淋），同时将它们存储在一个更大的一次性材料包装中来避免。然而，一次性材料应该是可持续的，否则使用可食用包装的环境效益无法完全实现。

可食用包装和食品保护

除了确保包装材料可以安全食用外，还必须测试可食用食品包装保存其所含食物的能力。这对于旨在取代塑料替代品以延长产品保质期的密封、据称是密封的包装来说尤其重要。

可食用包装材料的保存特性可以通过氧气透过率 (OTR) 和水蒸气透过率 (WVTR) 分析来测试，这也适用于更传统的食品包装材料。 OTR 测量氧气通过材料的速率，而 WVTR 测量相同的水分。这些分析一起有助于确定可食用食品包装完好无损的条件，并保护食品免受暴露于氧气和水分的不利影响。

除了 OTR 和 WVTR 测试外，还可以使用扫描电子显微镜 (SEM) 和透射电子显微镜 (TEM) 等成像技术评估包装薄膜的表面形态、横截面结构和厚度。例如，这些方法可能会揭示薄膜是否包含孔、划痕或其他可能导致储存在薄膜内的食物快速变质的异常结构。

最后，可食用薄膜的功能特性将通过保质期测试来确认，以确保食品的感官和微生物质量保持预期的时间。

可食包装的未来

虽然可食用食品包装具有相当大的可持续性优势，但开发安全、食用愉快且在保存食物的能力方面可与塑料相媲美的材料的挑战也很重要。 开发过程通常需要数年时间和许多试验和错误，这使得从业务角度难以维持。

尽管存在这些挑战，但随着消费者环保意识的增强，食用食品包装在未来可能会变得更加主流。